CAMALEÒNIC, VISIONARI I POLIVALENT: L’OPEL ASCONA COMPLEIX 55 ANYS
Llançat el 1970, l’Opel Ascona fa 55 anys, com la tradició d’anomenar els automòbils de la marca amb paraules d’arrel llatina acabada a “a”, que encara perdura en models com els Opel Corsa, Astra o Zafira.
A més de per la nomenclatura, el llegat de l’Opel Ascona segueix molt viu a la marca del llamp pel disseny del seu frontal, que s’anticipa mig segle a l’Opel Vizor, per la vocació polivalent, les prestacions i tecnologies assequibles i l’excepcional plaer de conduir que oferia al volant.
La pintoresca localitat suïssa d’Ascona, a la vora del Llac Major, atrau cada any milers de visitants per l’atractiu del nucli històric i els paisatges espectaculars. Un lloc que deixa empremta i que va inspirar els dirigents d’Opel que, el 1970, van decidir donar nom a un model destinat a completar la gamma cobrint el forat que hi havia entre l’Opel Kadett i l’Opel Rekord. Naixia l’Opel Ascona. Va ser precisament l’Opel Ascona, juntament amb l’Opel Manta, el model que va iniciar, fa 55 anys, la tradició d’Opel d’escollir noms amb ressonàncies llatines i acabats a “a” per als seus turismes. Fins aleshores, excepte excepcions com l’Opel Olympia, s’elegien denominacions en alemany, sobretot referides a professions o graus militars, com Kapitan, Commodore, Kadett o Diplomat. L’Opel Vectra, el 1987, va oficialitzar definitivament aquest canvi de política que ja havien anticipat models com l’Opel Corsa, cinc anys abans. Al segle XXI, es va optar per la “o” per distingir els vehicles comercials: Combo, Vivaro, Movano…
Construït sobre la mateixa plataforma del mític esportiu Opel Manta, l’Opel Ascona ha esdevingut tot un referent en matèria de disseny innovador, eficiència, fiabilitat i polivalència. Gran part del seu èxit va ser degut a la seva gran varietat de carrosseries i per les seves altes prestacions per un preu més que raonable. Actualment, és un model molt valorat pels col·leccionistes a banda i banda de l’Atlàntic, ja que es va comercialitzar amb èxit als Estats Units sota la denominació Opel 1900.
El seu estil exterior, obra del mític Chuck Jordan, creador de mites automobilístics com el Cadillac Eldorado o els Opel Manta i Commodore, era el d’una berlina dinàmica de voladissos curts, esportiva i molt divertida al volant. Era hereu de les línies netes i funcionals dels automòbils de les dècades del 1960 i el 1970, que es va traduir en un estil distintiu i va optimitzar l’aerodinàmica i l’eficiència dels vehicles.
L’estructura del seu frontal, amb una estructura totalment clar i una àmplia graella davantera negra amb l’únic adorn del blitz frontal cromat i dos fars a cada costat, és un avantpassat directe de l’actual Opel Vizor, que distingeix la gamma actual de la marca alemanya i alberga els fars LED matricials i la “Blitz” les funcions dajuda a la conducció i als sistemes de conducció autònoma.
L’oferta de l’Opel Ascona el va convertir en un model polifacètic, gairebé camaleònic. Al seu catàleg convivien versions esportives de dues portes amb sedans de quatre i l’innovador familiar Voyage de dues portes. Aquesta silueta, llançada en adreçada a famílies joves i amb prou espai per transportar bicicletes, es va anticipar diverses dècades en proposar una ranxera enfocada a les activitats a l’aire lliure i als nous estils de vida. Tota una revolució que ha obert camí a conceptes tan exitosos als nostres dies com els SUV, els Crossover o els Sports Tourer. El 1974, es va llançar una versió bàsica anomenada Caravan.
La fiabilitat i el comportament dinàmic excepcional de l’Opel Ascona li van permetre desenvolupar una impressionant carrera esportiva. Amb el pilot alemany Walter Röhrl al volant, es va imposar al Campionat d’Europa de Ral·lis el 1974, aconseguint la victòria en 6 de 8 proves i sumant 120 punts. El 1975, va aconseguir el primer triomf d’Opel en una prova mundialista: el Ral·li Acròpolis. Va caldre esperar fins al 1982, perquè el tàndem format per l’Opel Ascona i Walter Röhl es proclamés Campió Mundial de Ral·lis.
