DE LINARES AL VATICÀ: EL PAPAMÒBIL SANTANA DEL PAPA JOAN PAU II
El 1983, la factoria de Linares va fabricar un Land Rover Santana 109 blindat que va formar part de la flota papal del Papa Joan Pau II durant anys. A més de les adaptacions de la part del darrere, l’única modificació tècnica important va ser la incorporació de desenvolupaments de la caixa més curta. El vehicle, utilitzat en visites internacionals ia Espanya, va recórrer el món abans de ser traslladat al Museu del Vaticà i es va consolidar com una icona històrica de l’automoció espanyola.
Hi ha històries a l’automoció que es recorden amb afecte i admiració. Una d’elles és la del Land Rover Santana 109 fabricada a Linares el 1983, que va marcar una fita singular a la història automobilística i va acabar formant part de la flota papal del Papa Joan Pau II. Després de l’atemptat patit pel pontífex el 1981, els protocols de protecció van evolucionar per augmentar la seguretat sense perdre el contacte amb els fidels, i aquest va ser el primer papamòbil amb cabina blindada.
El vehicle estava basat al Santana Cazorla 109, equipat amb un motor dièsel atmosfèric de sis cilindres, i es va construir dues unitats a Linares. La part del darrere va ser especialment adaptada, amb accés posterior i tots els elements necessaris perquè el Papa pogués circular assegut o dret, mentre que a l’exterior s’incorporen estreps laterals per a les escortes. A més, es van modificar els engranatges escurçant el desenvolupament de la caixa de canvis, de manera que el vehicle pogués rodar sense esforç al pas de les persones.
Un cop muntades les dues unitats, es van enviar a una empresa especialitzada en vidre blindat a Madrid per crear la cabina. El Santana Cazorla estava perfectament adaptat a la conducció a baixa velocitat amb el pes addicional de la cabina blindada, ja que comptava amb molt de líquid refrigerant i un gran ventilador de vuit aspes. Tot i que de vegades es taponava el radiador amb confeti durant les celebracions, no va caldre reforçar la refrigeració.
Primer papamòbil que va recórrer el món
Fins aquell moment, el més tradicional era que a cada país s’adaptava un vehicle descapotat per a les desfilades del Papa. El vehicle de Santana va ser el primer veritable papamòbil que es va utilitzar en visites a diversos continents. Sòlid i robust com els vehicles que tradicionalment han sortit de Linares, va ser usat a la visita a Salamanca de 1983 i durant gires internacionals del pontífex, incloent Guatemala, Colòmbia, Perú, Índia i Itàlia durant els anys vuitanta.
Després de finalitzar el servei, el vehicle va estar exposat a la fàbrica de Santana abans de ser traslladat al Museu del Vaticà, on forma part de la col·lecció de papamòbils històrics juntament amb altres models que han servit a diferents pontífexs.
La història del papamòbil fabricat a Linares no només és un testimoni de la capacitat industrial de Santana, sinó també un record entranyable de com un vehicle nascut a Andalusia va arribar a recórrer el món en un paper tan emblemàtic.
