PHANTOM COMPLEIX 100 ANYS: TESTIMONI SILENCIÓS D’UN SEGLE D’ART

Rolls-Royce celebra la presència centenària del Phantom al món de l’art. Com es va connectar el Phantom amb grans artistes i com es va convertir en art en si mateix. Art per a cada Phantom: Charles Sykes i la mascota Spirit of Ecstasy.

“Durant 100 anys, el Rolls-Royce Phantom s’ha mogut en els mateixos cercles que els artistes més destacats del món. Com a símbol d’autoexpressió, el Phantom ha protagonitzat sovint incidents de gran importància creativa, molts d’ells moments decisius de l’última dècada. Commemorem el centenari del sobre automòbil i les personalitats artístiques que van contribuir a forjar la seva història.”

Chris Brownridge, Director Executiu de Rolls-Royce Motor Cars

Rolls-Royce s’ha associat amb les figures més destacades de l’art contemporani des de la fundació. Mestres com Salvador Dalí, Andy Warhol, Henri Matisse, Pablo Picasso, Christian Bebé Bérard i Cecil Beaton van viatjar a Rolls-Royce. Dame Laura Knight, la primera dona escollida membre de ple dret de la Reial Acadèmia de les Arts, fins i tot va utilitzar un Rolls-Royce com a estudi mòbil, pintant des del seu interior en hipòdroms com Epsom i Ascot. Els col·leccionistes més destacats del món també es van sentir atrets per la marca, entre ells Jacquelyn de Rothschild, Peggy Guggenheim i Nelson Rockefeller.

Tot i això, és Phantom, el producte estrella de la marca, que celebra el seu centenari el 2025, el que està més estretament vinculat al món de l’art. Al llarg de vuit generacions i 100 anys,

Aquest automòbil ha pertangut a alguns dels creadors més famosos de la història moderna. El Phantom s’ha exhibit a galeries de tot el món com una obra d’art per dret propi, des de col·leccions institucionals com la Saatchi Gallery de Londres i el Museu de Disseny Smithsonian de Nova York, fins a innombrables galeries independents i espais d’exposició.

Aquesta llarga connexió entre el Phantom i el món de l’art reflecteix una llarga tradició d’intercanvi creatiu. Al llarg dels anys, El Fantasma ha despertat la imaginació artística més vívida, donant lloc a trobades tan inesperades com inoblidables.

SALVADOR DALÍ, LA COL·LIFLOR I EL FANTASMA GELAT
Qualsevol que ostenti el títol de Salvador Domingo Felip Jacinto Dalí i Domènech, Marquès de Dalí de Púbol, segurament cridarà l?atenció. Però l’artista espanyol, més conegut pel seu nom abreujat, Salvador Dalí, es va esforçar per assolir el primer pla. Després de commocionar el món de l’art amb les imatges surrealistes de paisatges de malson, animals quimèrics, menjar suggerent i rellotges fosos, anhelava portar el seu singular estil d’excés i excentricitat a un públic més ampli.
A l’hivern de 1955, se li va demanar que impartís una conferència a la Universitat de París-Sorbona. Veient una oportunitat d’or per crear un moment en l’art modern, Dalí va prendre el Phantom negre i groc d’un amic i el va omplir amb 500 kg (1100 lb) de coliflors.
Després d’un esbojarrat passeig pels carrers de París al cotxe carregat de cols, Dalí es va aturar davant de la universitat i va obrir de cop les portes del Phantom, fent que les coliflors caiguessin en cascada sobre el fred sòl del desembre. És discutible quants dels 2000 assistents recorden ara la seva exposició sobre «Aspectes fenomenològics del mètode crític paranoic», però la seva arribada abans de la conferència es va convertir en llegendària.
Per honrar aquesta actuació desafiantment surrealista, Rolls-Royce ha encarregat a un artista contemporani la creació d’una obra d’art original inspirada en aquest moment gloriós i excèntric del Phantom, ple de coliflors.

Més endavant a la seva carrera, Dalí immortalitzaria Phantom una vegada més. La seva obra Maldoror: Paisatge gelat amb un Rolls-Royce va incorporar una interpretació surrealista de l’automòbil en un gravat creat el 1975 com a part de les il·lustracions de Dalí per a Les Chants de Maldoror, una obra literària de Lautréamont. En aquesta peça, Dalí representa un Phantom encallat en un paisatge desolat i gelat, aparentment congelat en la desolació. La imatge és alhora elegant i misteriosa, i personifica l’habilitat de Dalí per juxtaposar l’opulència amb l’absurditat. L’estampa va ser publicada posteriorment en una edició limitada de la dècada de 1970 per Pierre Argillet, com una de les obres gràfiques més cobejades de Dalí.

ANDY WARHOL I MÉS DE 15 MINUTS DE FAMA
Dalí passava cada tardor i hivern a Nova York. A la ciutat de Nova York, on es va instal·lar en una suite de l’Hotel St. Regis de Manhattan. Va ser allà, el 1965, on va conèixer un jove artista visual anomenat Andy Warhol. Aquest moment crucial a l’art va ser capturat pel fotògraf britànic David McCabe, que posteriorment recordaria: «Dalí va convertir tot l’esdeveniment en un teatre. Andy estava petrificat». Considerat per molts com el successor natural de Dalí, Warhol es va convertir en un dels artistes més influents del segle XX. No obstant això, a diferència del seu mentor, posseïa un Phantom, un model del 1937 que s’havia convertit en un shooting brake al voltant del 1947. El 1972, Warhol i el seu agent suís, Bruno Bischofberger, van passar per casualitat per una botiga d’antiguitats a Zuric on estava a la venda. Warhol ho va comprar allà mateix i ho va enviar a Nova York. Va ser propietari del cotxe fins al 1978, quan el va vendre al seu amic i representant, Fred Hughes. En homenatge a l’impacte durador del Pop Art, Rolls-Royce ha encarregat a un artista contemporani la reinvenció del Phantom amb l’estil que va catapultar aquest estil audaç de Studio 54 a la cultura popular.

UNA OBRA D’ART PER A CADA PHANTOM: XARRÈS SYKES I L’ESPERIT DE L’ÈXTASI
Aquesta tradició de col·laboració artística i connexió amb els creatius més famosos i provocadors del món es remunta als inicis de Rolls-Royce, quan un artista esculpia el símbol més perdurable de la marca.
Des del 1911, els automòbils Rolls-Royce han lluït la mascota més famosa i evocadora del món: l’Esperit de l’Èxtasi. Aquest tret distintiu de la iconografia de la marca va ser creat originalment pel talentós i prolífic artista Charles Robinson Sykes.
Després d’obtenir una beca al Royal College of Art de Londres, el 1902 va ser contractat per l’Honorable John Douglas-Scott-Montagu, segon baró Montagu de Beaulieu, per proporcionar els elements il·lustrats de la seva revista, The Car Illustrated. Posteriorment, Montagu li va encarregar a Sykes que creés una sèrie de pintures que representessin els seus Rolls-Royce Silver Ghosts. Aquestes imatges van cridar l’atenció de Claude CJ Johnson, el primer director comercial de la marca, que va encarregar a Sykes sis olis que mostraven Rolls-Royce arribant a llocs com l’òpera, el camp de golf i la riera dels salmons, per al catàleg de la companyia de 1910-11.
Poc després, i malgrat l’antipatia de Sir Henry Royce cap al concepte, CJ va decidir que Rolls-Royce necessitava una mascota oficial. Va encarregar a Sykes una escultura inspirada en la imponent estàtua grega La Victòria de Samotràcia, que havia admirat al Louvre de París. Sykes en va capturar l’impacte, però va crear una figura més etèria que expressava millor la seva experiència de viatjar en un Rolls-Royce.
De fet, la seva filla Jo recordava que estava «molt impressionat amb la suavitat i la velocitat del cotxe i s’imaginava que fins i tot un ésser tan delicat com una fada podria viatjar sobre el capó sense perdre l’equilibri». Qualsevol que hagi estat la principal inspiració de Sykes, CJ va quedar encantat amb la nova mascota i el va nomenar proveïdor exclusiu el 1911. A partir de llavors, Sykes va supervisar personalment el seu equip de producció, i la seva filla Jo el va succeir el 1928. Fins que Rolls-Royce va assumir la producció8 en tots els posseïssin, sense saber-ho, un exemplar original de Sykes.
Tot i que ara se’l recorda més pel seu treball amb Rolls-Royce, Sykes va gaudir d’una carrera artística exitosa. La seva obra continua sent molt valorada i forma part de diverses col·leccions institucionals, com les del Museu Britànic i el Victoria and Albert Museum de Londres.